用于生产润滑油的润滑基础油(Base Oil)大部分（90%以上）使用精炼石油润滑油馏分的所谓的矿油，用矿油无法满足性能时，根据用途使用具有适当特点的合成油。

石油的重质馏分适合做润滑油是因为其化学结构满足黏性、流动性这一润滑基础油的基本特性。

石油是以碳氢化合物(Hydrocarbon)为主，以诸多成分组成的混合物，但基本上分为Paraffin系碳化氢、Naphthene系碳化氢、芳香族系碳化氢，根据沸点具有不同的分子量和碳素数。

Paraffin系碳化氢

iso-Paraffin

Naphthene系碳化氢

芳香族系碳化氢​

Base Oil最基本的特点是黏度，但这由分子量决定，由精炼工艺中的蒸馏工艺决定。

Base Oil的平均分子量为150N(SAE 10)、500N(SAE 30)、150 BS分别为400、500、700。

但，即使在同一平均分子量和黏度下，根据沸点范围的大小，分子量分布的幅度不同，宽幅基础油的引火点低，蒸发性高（通常NOACK数值较大）。

Base Oil的重要特点黏度指数是黏度的温度变化指标，但这决定于石蜡成分的直链结构的大小（比例）。

碳化氢中黏度指数最大的成分为n-Paraffin，但C20以上的n-Paraffin在常温下是固体，几乎不包含在经过De-waxing的基础油中。

根据原油有所不同，但润滑油馏分中包含有硫(S)、氮(N)、氧(O)等的杂环化合物（Hetero Cyclic Compound*），对其特点起到诸多影响。

（注）* 碳素位置以S、N、O、Metal等其他元素取代的化合物 

特别是氮、氧化合物等极性化合物，就算微量存在，也对抗硫化性、消泡性等表面化学性特点起到坏影响，此外也成为色泽减少、臭气（异味）、稳定性减少等原因，通过精炼过程（通常在脱硫工艺时同时解除）消除。

芳香族化合物具有天然防氧化剂的作用，被誉为“最佳芳香族性”的含量的Base Oil氧化稳定性极其优秀。只是这时要注意，芳香族中还含有硫化物。

溶剂精炼使用考虑到该最佳芳香族性的条件，但使用合成防氧化剂时，芳香族含量最好要少一点，氢化处理是最适合的精炼方式。

而且，芳香族成分具有提高Base Oil溶解力的效果，如橡胶配合油（加工油），电绝缘油、压缩机油等，虽然目的不同，但都使用含有大量芳香族成分的Base Oil。